Arezzo geldt als een van de minder bekende bestemmingen in Toscane, die toch zeker de moeite waard zijn. Een fraaie middeleeuwse stad, slechts 80 kilometer zuidelijk van Florence. De deels bewaard gebleven middeleeuwse stad, op een heuvel gelegen, biedt al van ver een fraaie aanblik. Dat de oude binnenstad zelfs voor Italiaanse begrippen relatief onaangeroerd gebleven is, blijkt ook wel uit de diverse filmopnamen die plaatsvonden in Arezzo.

Enkele voorname attracties in Arezzo zijn de antiekmarkt, de kathedraal van Arezzo, Basilica di San Francesco (kerk), Santa Maria della Pieve (kerk)en het Piazza Grande.

De grootste bezienswaardigheden in Arezzo
Arezzo heeft een charmant, middeleeuws centrum dat met gemak te voet te bezichtigen is in een dag. De grootste bezienswaardigheden sommen we hierboven al op, maar eigenlijk is de stad in zijn geheel een attractie. Uitvalsbasis van een bezoek aan de stad is het Piazza Grande. Eigenlijk Piazza Vasari geheten, genoemd naar beroemde middeleeuwse schilder en architect. Van daaruit zijn de meeste attracties van de stad goed te bezoeken. Waaronder ook de nog niet genoemde middeleeuwse stadsmuur. Kenmerkend aan Arezzo is dat weinig van haar straten vlak zijn. Dit blijkt ook sterk aan het Piazza Grande, dat zelf schuin afloopt. De antiekmarkt van Arezzo is een ware attractie. Niet alleen is de markt zelf indrukwekkend in omvang, maar ook wordt zij aangevuld met meer dan 100 antiekwinkels in de stad.

Fraaie kerken in Arezzo
Gelegen aan het Piazza Grande is de Santa Maria della Pieve. Deze indrukwekkende kerk torent hoog boven zijn omgeving uit. Vooral de hoge façade, met diverse bogengalerijen boven elkaar, geldt als uniek kenmerk. Al is het Gothische interieur minder spectaculair dan de Romaanse buitenkant. Wie echter op zoek is naar de voor Italiaanse kerken typerende fraaie kerkversieringen, moet zeker een bezoek brengen aan de Basilica di San Francesco. Bekend om zijn fresco van Piero della Francesca.

De geschiedenis van Arezzo
Zoals de meeste Italiaanse steden koestert Arezzo een lange geschiedenis. Eentje die in de stad gelukkig ook goed zichtbaar is. Waar veel steden hun oorsprong kennen in de Romeinse tijd en hun bloeiperiode in de Renaissance, was Arezzo al in de Etruskische tijd een belangrijke stad. Zo’n 300 jaar voor Christus werd de stad ingelijfd bij het Romeinse rijk. Daarin lag het strategisch op de route naar Noord-Italië. In de middeleeuwen boette Arezzo snel in aan belang, ten koste van Florence. In de nadagen van de Tweede Wereldoorlog liep het middeleeuwse centrum enige schade op. Aandenken aan de hevige gevechten rondom Arezzo van destijds, vormt een nabijgelegen oorlogskerkhof met meer dan duizend gevallenen.

Hoe er te komen
De strategische ligging die Arezzo in het verleden zo belangrijk maakte, is niet geheel verloren gegaan. De A1 tussen Rome en Bologna loopt vlak langs Arezzo. Datzelfde geldt voor de belangrijkste spoorlijn tussen Noord- en Zuid-Italië. Arezzo heeft een station met treinverbindingen met Florence en Rome. Ook zijn er regelmatige busverbindingen met onder meer Florence, Rome en Siena. De belangrijkste nabije luchthaven is Galileo Galilei Airport, in Pisa. De centrale luchthaven van Toscane. Andere nabije vliegvelden zijn die van Florence en Perugia.

Photos: CC Image courtesy of Luca Nebuloni, on Flickr