Tijdens een vakantie in Toscane is de schoonheid van de natuur en de ligging tussen de bergen het eerste dat je opvalt. Grijsgroene olijfbomen en wijnranken waarvan de druiven op de zonnige heuvels goed kunnen rijpen. Dit gebied is in het bijzonder geschikt voor een dagtocht op de fiets of een stevige wandeling onder leiding van een gids. Wil je eens iets anders proberen, huur dan een scooter of kies voor een dagtocht te paard. Stop onderweg bij een olijfboerderij en leer hoe je olijfolie het beste kunt proeven en beoordelen.
Wil je meer weten over het boeiende proces van wijn maken, bezoek dan een wijnproeverij of boek een wijntour. De grond van Toscane is heel vruchtbaar, hoe dat precies komt leer je tijdens een Vulkanen toer.
Bezienswaardigheden die je niet mag missen
Toscane herbergt een groot aantal steden met een overdaad aan kunst en historie. Florence is heel bekend en wordt de mooiste stad van de wereld genoemd. Pisa is beroemd vanwege de scheve toren, terwijl Siena een prachtig schelpvormig plein heeft (Piazza del Campo) met daarop een fontein (de Fonte Gaia) ontworpen door de bekende beeldhouwer Jacopo della Quercia. Iets minder bekend is de stad Volterra waar je nog een amfitheater kunt bekijken uit de tijd van keizer Augustus.
Heb je goede herinneringen aan het sprookje Pinokkio, bezoek dan het dropje Collodi waar de schrijver Carlo Collodi heeft gewoond en breng een bezoek aan Il Parco di Pinocchio. In dit park vind je meer dan 80 beelden van figuren die je vast nog wel herkent van de vertellingen. Heb je nog tijd over, bezoek dan ook de tuinen bij Villa Garzoni.
De grote meesters van Toscane
Ben je geïnteresseerd in de schilderkunst, dan weet je misschien wel dat de Sienese schilderkunst heel bekend is. Toscane is echter ook bekend door de beeldhouwkunst en architectonische hoogstandjes die je overal kunt tegenkomen. Het museum Sante Maria Della Scale dat is gevestigd in Siena herbergt een groot aantal wandschilderingen en kunstwerken. In Galleria dell’Accademia in Florence kun je een groot aantal sculpturen van Michelangelo bekijken.
In Lucca is het museum Nazionale di Villa Guinigi gevestigd. In dit museum wordt een bijzondere collectie Romeinse vondsten en opgravingen tentoongesteld waaronder een graftombe. Giorgio Vasari is de ontwerper van het gelijknamige trapeziumvormige plein in Arezzo. Ben je in Arezzo, bezoek dan ook de kerken Pieve Santa Maria en Dei Sanit Pietro e Donato.
Photos: CC Image courtesy of Joe Hunt, on Flickr
Toscane is een van de mooiste regio’s van Italië. Een streek die je zeker eens bezocht moet hebben is Maremma. De glooiende heuvels, de prachtige doorkijkjes naar een helder turquoise zee, de bloemen en wijnranken… natuurliefhebbers kunnen hier het hart ophalen. Maar er is meer. Maremma heeft een rijke geschiedenis en veel Romeinse en zelfs Etruskische bouwwerken zijn in het landschap terug te vinden. Hou je van wijn, dan ben je hier ook aan het juiste adres: Maremma is een echte wijnstreek met proeverijen. Kom je voor je rust, een bezoek aan een prachtig stukje cultuur, de historie of de wijn, Maremma biedt iedereen wat wils.
Ligging & geschiedenis
Maremma omvat het zuiden van Toscane en is een regio van uitersten. Het ligt aan zee met grootste stranden vol zacht zand en helder water. Het heeft veel rotsen waar dorpjes op zijn gebouwd. En in het binnenland wordt je getrakteerd op een heuvelachtig landschap vol landerijen en boerderijen. Als je er nu wandelt, fietst of rijdt zal het je verbazen dat tot ongeveer 1830 Maremma eigenlijk een moerasachtig gebied is geweest met veel lagunes.
In die tijd zaten er veel malariamuggen in het gebied, waardoor veel van de oorspronkelijke bewoners zijn weggetrokken. In de 18e en 19e eeuw lieten de Toscaanse groothertogen de moerassen inpolderen, zodat het weer bewoonbaar was. Een goed idee, want Maremma is nu een van de mooiste gebieden van Toscane. Er zijn in de omgeving nog Romeinse thermen en nederzettingen te vinden (zoals Roselle, ten noorden van Grosette).
Bezienswaardigheden, kunst & cultuur
Maremma heeft veel bezienswaardigheden. Enkelen die echt niet mogen ontbreken tijdens een bezoek aan deze streek zijn:
Parco Naturale Regionale delle Maremma Toscane
Is een prachtig natuurpark waar je wilde zwijnen, wilde paarden en zelfs flamingo’s en roofvogels tegen kan komen. Bij het park hoort een stukje ongerept strand, diverse zoutmoerassen en een ruïne van een Cisterciënzer abdij stammend uit de 12de eeuw.
Orbetello
Vlakbij Grosetto, heeft de bijnaam ‘Het drijvende dorp’ niet voor niets gekregen: het is gebouwd op het Monte Argentario schiereiland middenin de Lagune. Het water wilde het dorp nog wel eens afsluiten van het vaste land. De Etrusken hebben het dorp in de 8e eeuw gesticht en kent een ware architectonische schoonheid. Er ligt maar liefst 50 kilometer onaangeroerd strand en bij Saturnia kun je genieten van behaaglijke heetwaterbronnen.
Talamone
Is een versterkt vissersdorp aan de voet van de Monti dell’Uccelina. Het dorp ligt aan een rotsachtige kust met pittoreske (misschien wel de mooiste) stranden. Dankzij de hoge ligging heb je een spectaculair uitzicht over de zee.
Dit zijn slechts enkele prachtige bezienswaardigheden, want dan hebben we het nog niet over Grosetto zelf gehad of Albinia. En wat dacht je van het hooggelegen Civitella Paganico dat hoog boven zee en de boomtoppen uit torent. Hou je van duiken, watersporten of paardrijden dan is Maremma ook echt een geweldig gebied.
Verblijf & klimaat
Door heel Maremma zijn er verschillende vakantiehuizen, hotels en campings te vinden. Hou je van de rustieke sfeer, dan kies je voor een verblijf op een van de boerderijen in het binnenland. Verblijf je liever langs de prachtige kust, dan is een appartement, villa of hotel zeker aan te raden. Het zeeklimaat in Maremma biedt een zachte lucht met regenachtige periodes. Het beste kun je in april, mei, juni, september en oktober naar Maremma afreizen. In deze maanden is de kans op neerslag het laagst en stijgt het kwik tussen de 18 en 26 graden Celsius. In juli en augustus regent het nauwelijks maar is het ook zeer warm.
Photos: CC Image courtesy of Giovanni, on Flickr
De film Quantum of Solace opent met prachtige beelden van deze zonovergoten Italiaanse stad. De achtervolging van James Bond die zich met zijn dure gedeukte bolide door de straatjes van Siena manoeuvreert is zo mogelijk de beste reclame die een stad zich kan wensen. Siena herbergt dan ook een prachtige middeleeuwse binnenstad met veel bezienswaardigheden.
Van de Gotische kathedraal de Duomo di Siena tot het prachtige museum Sante Maria Della Scala waar bezoekers de kans krijgen om bijzondere kunstwerken en wandschilderingen te bewonderen. De Palio (paardenrace) die op 2 juli en 16 augustus in het centrum wordt gehouden is ook terug te zien in de film Quantum of Solace.
Historie, kunst en bezienswaardigheden in Siena
De binnenstad van Siena staat sinds 1995 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO om te voorkomen dat de waarde wordt aangetast door verbouwing of andere activiteiten. In deze binnenstad vinden we behalve de eerder genoemde kathedraal en museum ook het stadsplein ‘Piazza del Campo’, de fontein ‘Fonte Gaia’ en de meer dan 100 meter hoge klokkentoren ‘Torre del Mangia’. ‘Pinacoteca Nazionale di Siena’ is een kunstgalerij die een bijzondere collectie meesterwerken herbergt.
Houd je van kunst, neem dan de tijd om deze galerij te bezoeken en mis de werken van Francis di Duccio en Michelino da Besozzo niet. De wijngaard van de familie Ricasoli ligt ongeveer 15 km bij Siena vandaag en biedt twee maal per week de gelegenheid mee te doen met een proeverij, bezichtiging of rondleiding. Wel even vooraf reserveren.
Siena in de zomer
De temperatuur tijdens de zomermaanden juni t/m september is over het algemeen droog en warm en ligt tussen de 25 en de 30 graden. Ben je van plan om De Paleo (paardenrace) te bezoeken, onthoud dan dat dit evenement reeds bestond voordat de stad Siena een toeristische trekpleister werd. Sta je eenmaal op het plein, dan kun je niet meer weg en moet je blijven totdat de race is afgelopen.
Op het plein zijn geen toiletten. Gezien de te verwachten temperaturen is het verstandig om te zorgen voor voldoende bescherming tegen de zon (hoedje of cap) en een flesje drinken. Ga je liever niet in het hoogseizoen op vakantie en vind je 20 graden de beste temperatuur voor een flinke wandeling door de stad, kies dan voor de maand oktober.
Tips voor een ontspannen verblijf in Siena
Een vakantie in Siena beleven kan eigenlijk niet zonder goede camera. Deze stad is namelijk zo indrukwekkend dat het jammer zou zijn als je daar niets van op beeld heb vastgelegd. Probeer in ieder geval de toeristische trekpleisters Duomo di Siena en het museum Sante Maria Della Scala te bezoeken. De historische binnenstad herbergt voldoende winkels en boetiekjes rondom het plein en in de straat ‘Via di Citta’, waar je gezellig kunt shoppen. In Siena ontbijt je bij voorkeur met een cappuccino en een croissantje. De lunch is licht en wordt tussen 13.00 uur en 15.00 uur genuttigd. Het diner is wat later op de avond en biedt meestal een koud voorgerecht (pasta) waarna een glas wijn uit de streek Chianti niet mag ontbreken.
De stad Siena in Italië biedt de juiste combinatie van historie, kunst en cultuur. Een bezoek aan één van de middeleeuwse bezienswaardigheden kan prima gecombineerd worden met winkelen, heerlijk eten en een voortreffelijke glas wijn.
Photos: CC Image courtesy of Alex, on Flickr
Geen regio in Italië spreekt zoveel tot de verbeelding als Toscane. Een onmetelijk rijke mix van cultuur en geschiedenis, gelardeerd met levendige horeca. Wie zich voorneemt om Toscane te bezoeken, kan Pisa zeker niet links laten liggen. En dan niet alleen vanwege de wereldberoemde scheve toren. Pisa is een stad met middeleeuwse historie, die vrijwel onaangeroerd gebleven is.
Het oude centrum en de ligging aan de rivier de Arno, zorgen voor schilderachtige taferelen die zich zeker niet beperken tot het beroemde Piazza dei Miracoli. Pisa biedt het beste van Toscane en Italië in een stadje dat goed te voet verkend kan worden. Ontdek bruisende horeca in eeuwenoude panden, gevoed door wat nog steeds een levendige studentenstad is.
Rijke geschiedenis van Pisa
Zoals bij wel meer Italiaanse steden, begon de historie van Pisa in de pre-Romeinse Etruskische tijd. Zo’n vijf eeuwen voor Christus was Pisa uitgegroeid tot een serieuze nederzetting. Volop profiterend van haar strategische ligging aan de Arno. Hoewel het Pisa van nu geldt als een oude stad, is uit die periode weinig bewaard gebleven. Het huidige Pisa kwam vooral tot stand in bloeiperiode van de stad, tijdens de middeleeuwen. In de 11e eeuw gold Pisa korte tijd zelfs als belangrijker handelscentrum dan Venetië.
Zo kwam in de 11e eeuw ook de kathedraal van Pisa tot stand. In tegenstelling tot veel omliggende steden lag de bloeiperiode van Pisa al voor de Renaissance. In die periode werd Pisa overvleugeld door steden als Genua en Livorno. Ook de maritieme macht van de stad werd in die periode gebroken. Daarvoor heeft de vloot van Pisa nog wel bijgedragen aan de vestiging van diverse kolonies in Noord-Afrika en het Midden-Oosten. Ook is het altijd een belangrijk cultureel en educatief centrum gebleven. Nog steeds geldt Pisa als een bruisende studentenstad.
Hip en culinair
Pisa biedt al het goede van Toscane. Waaronder cultuur, architectuur en heerlijk eten. Binnen Toscane biedt het ook de grootste kans om de al te grote toeristenstromen te ontlopen. Die beperken zich in Pisa vooral tot het Piazza dei Miracolli, waar de scheve toren van Pisa bewonderd kan worden. Voor wie verder kijkt biedt Pisa een keur aan bars en restaurants. Uiteenlopend van klassiek Italiaans, tot hip en modern.
Deze worden vooral bezocht door locals, waaronder veel studenten van de in Pisa gevestigde onderwijsinstellingen. In de stad van zo’n 90.000 inwoners, studeren ongeveer 60.000 studenten. Een verhouding die op weinig plaatsen in Europa vertoond wordt. Zo ontstaat er een unieke blend van oud en nieuw. De middeleeuwse stad Pisa die levendig en hip gehouden wordt door een grote instroom van jonge mensen.
Eenvoudig te bezoeken
Hoewel de stad op zichzelf een attractie is, komen de meeste mensen niet in hoofdzaak voor Pisa naar de regio. Gelukkig valt er bijna niet aan Pisa te ontkomen. De internationale luchthaven van Toscane ligt in Pisa en de meeste bezoekers van de regio komen aan in en vertrekken vanuit Pisa. Dat zorgt voor een unieke kans om dit verblijf te combineren met een uitgebreid bezoek van minstens een dag. Iets dat zeker de moeite waard is.
Pisa geldt ook als een belangrijk spoorwegenknooppunt. Zowel regionaal als bovenregionaal. De stad ligt aan de treinverbinding tussen Rome en Genua. Wie Italië per spoor verkent moet zeker een tussenstop wagen in Pisa.
Photos: CC Image courtesy of Irene Grassi, on Flickr
Chianti is niet alleen de naam van een wijnsoort die even beroemd als smakelijk is. De wijn is vernoemd naar de streek van herkomst: Chianti. Niets benadert het archetypische beeld dat de meeste mensen van Italië hebben zo goed als deze streek. Groene heuvels, wijngaarden, olijfbomen, afgewisseld met schilderachtige dorpjes en karakteristieke Romaanse kerkjes.
Enkele voorname attracties in Chianti en omgeving zijn het Castello di Brolio, Gaiole in Chianti, Castellina in Chianti, Impruneta en Tavarnelle in Val di Pesa. In Chianti ervaar je het pure Toscane. Dat maakt de streek en het landschap op zich een attractie. Het is dan ook haast onmogelijk om recht te doen aan al het moois in de streek. Toch pakken we er een paar hoogtepunten uit.
Wijn proeven in Castello di Brolio
De liefhebber van de beroemde Chianti wijn zal zeker een bezoek willen brengen aan Castello di Brolio. Dit 19e-eeuwse kasteel was ooit de residentie van Baron Ricasoli, die behalve een belangrijke grondlegger van het moderne Italië, ook een fervent wijnliefhebber was. In het kasteel vindt de Chianti wijn zijn oorsprong. Wie zich waagt aan een bezoek van Castello di Brolio, kan in het nabije Gaiole in Chianti genieten van het echte Toscane. Dit verder niet zo heel bijzondere dorpje, is een prima plek van waaruit het omliggende Toscaanse landschap bezichtigd kan worden.
Centrum van streekproducten en heerlijk eten
Idyllisch gelegen op een heuvel, niet ver van de stad Siena, vinden we Castellina in Chianti. Een klein stadje waarin onder meer Etruskische tombes te vinden zijn. Ook zijn er in Castellina in Chianti twee paleizen uit de Renaissance te vinden en een indrukwekkend fort dat hoog boven de omgeving uittorent. Veruit de belangrijkste reden om Castellina in Chianti is het grote aanbod van lokale producten, die de lokale restaurants aangeboden worden als het overheerlijke eten waarmee Toscane (mede) zo beroemd geworden is. Onder het aanbod van lokale producten worden ook diverse wijnen verstaan die in Castellina in Chianti volop geproefd kunnen worden.
De heilige kunstschatten van Impruneta
Nog geen 15 kilometer ten Zuiden van Toscane ligt het stadje Impruneta. Vooral beroemd vanwege zijn keramiek en de beschildering daarvan. Wie Impruneta bezoekt moet ook zeker in de Basilica of Santa Maria zijn ogen de kost geven. Het daarin gevestigde museum voor heilige kunst is een ware bezienswaardigheid.
Een unieke mix van Gotische en Romaanse architectuur
Chianti is de naam van de streek tussen grofweg Florence en Siena. Ongeveer halverwege deze twee steden ligt Tavarnelle in Val di Pesa. Een plaatsje met Romeinse oorsprong, dat vernoemd is naar de herbergen die reizigers tussen Florence en Siena al eeuwen onderdak bieden. In het stadje vormt de Santa Lucia al Borghetto een bijzonder voorbeeld van lokale, Gotische architectuur, tussen de overheersende Romaanse bouwstijl.
Vervoer
De snelste manier om in Chianti te komen is via de vliegvelden van Florence of Siena. Een alternatief vormt de grotere, internationale luchthaven van Pisa. Siena en Florence zijn met elkaar verbonden via een snelweg die ook Chianti goed ontsluit. In Chianti zelf liggen geen grote plaatsen die per snelweg of spoor ontsloten zijn. Het is dan ook aan te raden om in de streek een auto te huren.
Photos: CC Image courtesy of Francesco Sgroi, on Flickr
Arezzo geldt als een van de minder bekende bestemmingen in Toscane, die toch zeker de moeite waard zijn. Een fraaie middeleeuwse stad, slechts 80 kilometer zuidelijk van Florence. De deels bewaard gebleven middeleeuwse stad, op een heuvel gelegen, biedt al van ver een fraaie aanblik. Dat de oude binnenstad zelfs voor Italiaanse begrippen relatief onaangeroerd gebleven is, blijkt ook wel uit de diverse filmopnamen die plaatsvonden in Arezzo.
Enkele voorname attracties in Arezzo zijn de antiekmarkt, de kathedraal van Arezzo, Basilica di San Francesco (kerk), Santa Maria della Pieve (kerk)en het Piazza Grande.
De grootste bezienswaardigheden in Arezzo
Arezzo heeft een charmant, middeleeuws centrum dat met gemak te voet te bezichtigen is in een dag. De grootste bezienswaardigheden sommen we hierboven al op, maar eigenlijk is de stad in zijn geheel een attractie. Uitvalsbasis van een bezoek aan de stad is het Piazza Grande. Eigenlijk Piazza Vasari geheten, genoemd naar beroemde middeleeuwse schilder en architect. Van daaruit zijn de meeste attracties van de stad goed te bezoeken. Waaronder ook de nog niet genoemde middeleeuwse stadsmuur. Kenmerkend aan Arezzo is dat weinig van haar straten vlak zijn. Dit blijkt ook sterk aan het Piazza Grande, dat zelf schuin afloopt. De antiekmarkt van Arezzo is een ware attractie. Niet alleen is de markt zelf indrukwekkend in omvang, maar ook wordt zij aangevuld met meer dan 100 antiekwinkels in de stad.
Fraaie kerken in Arezzo
Gelegen aan het Piazza Grande is de Santa Maria della Pieve. Deze indrukwekkende kerk torent hoog boven zijn omgeving uit. Vooral de hoge façade, met diverse bogengalerijen boven elkaar, geldt als uniek kenmerk. Al is het Gothische interieur minder spectaculair dan de Romaanse buitenkant. Wie echter op zoek is naar de voor Italiaanse kerken typerende fraaie kerkversieringen, moet zeker een bezoek brengen aan de Basilica di San Francesco. Bekend om zijn fresco van Piero della Francesca.
De geschiedenis van Arezzo
Zoals de meeste Italiaanse steden koestert Arezzo een lange geschiedenis. Eentje die in de stad gelukkig ook goed zichtbaar is. Waar veel steden hun oorsprong kennen in de Romeinse tijd en hun bloeiperiode in de Renaissance, was Arezzo al in de Etruskische tijd een belangrijke stad. Zo’n 300 jaar voor Christus werd de stad ingelijfd bij het Romeinse rijk. Daarin lag het strategisch op de route naar Noord-Italië. In de middeleeuwen boette Arezzo snel in aan belang, ten koste van Florence. In de nadagen van de Tweede Wereldoorlog liep het middeleeuwse centrum enige schade op. Aandenken aan de hevige gevechten rondom Arezzo van destijds, vormt een nabijgelegen oorlogskerkhof met meer dan duizend gevallenen.
Hoe er te komen
De strategische ligging die Arezzo in het verleden zo belangrijk maakte, is niet geheel verloren gegaan. De A1 tussen Rome en Bologna loopt vlak langs Arezzo. Datzelfde geldt voor de belangrijkste spoorlijn tussen Noord- en Zuid-Italië. Arezzo heeft een station met treinverbindingen met Florence en Rome. Ook zijn er regelmatige busverbindingen met onder meer Florence, Rome en Siena. De belangrijkste nabije luchthaven is Galileo Galilei Airport, in Pisa. De centrale luchthaven van Toscane. Andere nabije vliegvelden zijn die van Florence en Perugia.
Photos: CC Image courtesy of Luca Nebuloni, on Flickr
Toscane.net 

Recente reacties